Nick Harmer

Death Cab for Cutie a commencé comme un projet solo de Ben Gibbard alors qu'il était le guitariste du groupe Pinwheel et enregistrait sous le nom de All-Time Quarterback.

Sous le nom de Death Cab for Cutie, Gibbard a sorti une cassette intitulée « You Can Play These Songs with Chords ». Le succès fut surprenant et Gibbard décida d'élargir le projet à un groupe complet. Il recruta Chris Walla (qui avait également travaillé sur la cassette) comme guitariste principal, Nick Harmer comme bassiste et Nathan Good comme batteur. Death Cab for Cutie fut officiellement formé à la Western Washington University de Bellingham, dans l'État de Washington, et les paroles des premières chansons incluent des références locales qui furent importantes pour le développement du groupe. Nombre de ces premières chansons furent enregistrées au sous-sol d'une maison d'Ellis Street où Gibbard vivait avec plusieurs colocataires à Bellingham.